Benfica. Tím, ktorý minulý rok takmer vyradil Chelsea. Spartak Moskva. Tím, ktorý chce pod vedením Unaia Emeryho ukázať, že dokáže veľa. A Celtic Glasgow, kráľ Škótska, ktorý stratil svojho odvekého rivala a teraz sa snaží plne sústrediť na pohárovú Európu.
Všetko sú to vo svojich krajinách veľké a rešpektované kluby. A všetky z nich budú čeliť FC Barcelone v skupinovej fáze Ligy majstrov. Prejdime si ich, jeden po druhom.
Benfica Lisabon: Známe tváre
Hoci skončili v portugalskej lige na druhom mieste, až za Portom (tretia skončila Braga), aj tak je to jasne najsilnejší konkurent Barcelony v skupine a ašpirant na postup. Družina trénera Jorgeho Jesusa obsahuje množstvo hráčov so skúsenosťami zo španielskej ligy. Spomeňme Nolita (ex-Barcelončan), Pabla Aimara (Valencia), Javi Garcia (Real Madrid), Salvio (Atlético Madrid), Ezequiel Garay (Real Madrid). Najnebezpečnejšími mužmi by mali byť Oscar Cardozo, hlavný útočník Benficy. Kretívnym mužom, ktorý bude viesť útoky, by mal byť Belgičan Axel Witsel.
Spartak Moskva: Hlavné nebezpečenstvo? Unai Emery
Ďalším súperom Barcelony bude jeden z najsilnejších tímov ruskej ligy. Aj keď deväť rokov nevyhrali žiadnu významnú trofej, neustále sa zlepšovali a sú rozhodne nebezpeční. Najhoršie pre nás ale je, že ich vedie Unai Emery, muž, ktorý sťažoval Barcelone život predchádzajúce sezóny ako tréner Valencie. Spartak Moskva by sa mal spoliehať hlavne na útočníkov Artema Dzyubu a Wellitona. Oporou stredu poľa bude defenzívny záložník Romulo. Dirigentom obrany bude kapitán tímu, Sergej Paršivľjuk. Posilou je aj Kim Källstrom, švédsky veterán a hyperskúsený záložník. Najväčšia hviezda tímu je ale írsky krídelník Aiden McGeady. Talentovaný útočný záložník z Gruzínska Zano Ananidze by tiež mohol urobiť vrásky na čele Puyola, Piquého alebo Mascherana.
Celtic Glasgow: En garde, nový kráľ Škótska
Aj keď majú o 11 titulov menej ako Glasgow Rangers, zeleno-biela časť Glasgowa má rozhodne dôvod na oslavy. Kvôli finančným problémom sa museli ich veční rivali vzdať účasti v najvyššej lige a začínajú odznova v tretej divízii. Keďže Rangers budú mimo minimálne tri roky, Celtic Glasgow má všetky predpoklady na to, aby v Škótskej lige dominoval ako nikto predtým. Keďže víťazstvo v lige by pre nich nemal byť minimálny problém, tréner Neil Lennon sa plne venuje európskym súťažiam, kde by chcel Celtic taktiež zažiariť. A aké sú opory tímu? Nebezpečný by mal byť kanoniér Anthony Stokes, spolu so svojím útočným parťákom, Grékom Georgiosom Samarasom. Oporami stredu poľa budú Izraelčan Beram Kayal, mocný atlét Victor Wanyama, aj kapitán Scott Brown. Skvelý v obrane by mal byť Švéd Mikael Lustig.
